Туркменска планинска овца се назива и Устјурт и Копетдаг. Врста је подељена у три групе према подручју распрострањења: Казахстан (најбројнији), Туркменски и Каракалпак (скоро потпуно изумрли). Врста је откривена 1830-их, описана 1850-их, а већ у другој половини 20. века планинске овце су биле на ивици изумирања због криволоваца и активне економске активности у својим станишним подручјима.
Изглед
Становници Казахстана и Туркменистана називају планинску овцу "аркар".Током истраживања, ретка врста је класификована или као муфлон (азијски род оваца) или као уриал (устјуртска планинска овца). Одатле потичу различити називи за врсту: „Устјуртски муфлон“, „Устјуртска планинска овца“, „Транс-каспијски уриал“. Али студија генотипа коју су спровели Казахстанци 1990-их потврдила је да туркменска врста припада Уријалима.
Туркменске овце су лепе и достојанствене. Опис типа је дат у табели.
| Висина у гребену | 93-95 цм |
| Боја | лети црвена, зими постаје црвенкастожута |
| Хорнс | код мужјака су дужине преко 90 цм, шупље, спирално увијене, код женки су мале, лучно закривљене. |
| Груди код мушкараца | украшена „крагном“ у виду дуге (од 30 цм) вуне која виси скоро до земље, беле од браде до грудне кости, црне ближе стомаку |
Станиште
Туркменска планинска овца је ендемска у сливовима Аралског и Каспијског мора. Главна подручја станишта су оштре степске, полупустињске и пустињске области Туркменистана, Устјурт, Мангишлак, Иран, Авганистан и источна обала Каспијског мора.
Туркменске овце, за разлику од других планинских рођака, не пењу се више од 500 м изнад мора. Радије се задржавају на стрмим падинама, тешко доступним избочинама и ниским стеновитим изданцима.
Начин живота и понашање
Туркменска врста је полуседећа. Редовно лута, али не на велике удаљености. У летњој сезони животиње пасу од зоре до подневне жеге, а затим се крију у сенци клисура. После подне излазе из скровишта и поново излазе на пашу.Током зимских месеци овнови су активни цео дан.
Туркменски аркари су животиње стада. Стадо се држи током целе године, лети има мање јединки, а зими више. Што је стадо просперитетније, то је веће. У просеку се састоји од 5 грла, али, у зависности од услова живота, број може да се креће од 2 до 70 јединки.
У природним условима, туркменски уријали у извесној мери показују територијалност, посебно ако је лето вруће и смањен број места за заливање. Свако стадо се храни на одређеној територији, која укључује неколико пашњака, склоништа и појила. Кретање стада унутар своје територије води вођа - најјачи мужјак или најстарија женка. Животиње се крећу стриктно дуж рута, као резултат тога, током много година, подручје је прекривено мрежом овчијих стаза.
Шта једу?
Храна туркменских оваца је разноврсна, укључујући више од 80 врста пустињских и полупустињских биљака.
Исхрана се мења сезонски, постајући најбогатија у пролеће и лето:
- пролеће и лето – житне траве (плава трава, перјаница), шаш;
- јесен и зима - астрагалус, пелин, сољанка.
Повремено овце једу листове карагане (жутог багрема), ефедре и мамзе.
Стадо иде на појење од средине лета до пада снега. Зими, овце добијају довољно влаге једући снег заједно са биљем. У пролеће животиње добијају значајан проценат влаге једући сланке, чији изданци остају сочни до средине лета. Туркменски уриали преферирају свежу или благо слану воду.
Природни непријатељи
Само неколико појединаца преживи старост. Скоро све овце пре или касније постану плен предатора. Природни непријатељи туркменске аркаре:
- Вук је главни непријатељ ове врсте.Стопа морталитета овнова од вучјих очњака у неким годинама на западу Устјурта достигла је 70%.
- Каракал и сури орао су мали грабежљивци који лове новорођену јагњад, коју могу однети. Нису страшни за одрасле.
- Гепард. Сада је популација овог предатора у региону изумрла. Али раније је животиња ловила гушаве газеле, саиге и, у мањој мери, планинске овце.
Главни непријатељ туркменске овце није грабљивица, већ човек. Криволов је ову врсту довео на ивицу изумирања.
Репродукција и потомство
Планинске овце достижу полну зрелост са 2,5 године. У овом узрасту, женке су већ спремне за парење, а мужјаци сазревају до 4-6 година да би постали способни да се одупру ривалима. Али ако се популација значајно смањи, стадо постаје мало, тада млади мужјаци почињу да учествују у биткама за женке и вођство у групи, иако њихово неискуство негативно утиче на судбину потомства.
У просеку, 70% јагњади угине пре него што напуне годину дана. А у стадима на челу са младим, неискусним мужјацима, ова тужна цифра се повећава на 100%. Колот почиње у октобру и траје до децембра. У просеку има 2,5 женки по мужјаку. Након колотечине, мужјаци напуштају стадо за зиму и хране се одвојено.
Јагњење се одвија од краја марта до почетка маја. Женка напушта стадо и одлази да се породи у тешко приступачну, тешко посечену клисуру или на терасу средњег нивоа. Рађа 1 или 2 младунца.
Статус популације и заштита врста
Будући да је ендемска за слив Каспијског и Аралског мора, туркменској планинској овци је потребна строга заштита. У опасности је и еколошка равнотежа његових станишта.Врста је укључена у Црвене књиге Туркменистана, Казахстана, Узбекистана и у Додатку ИИ Међународне конвенције о трговини угроженим врстама фауне и флоре. Разлози за смањење броја туркменских Аркара:
- слаб надзор над активностима лова;
- криволов;
- уништавање станишта услед развоја пољопривреде и индустрије;
- промене климатских услова, повећана учесталост суша, смањење крмне вегетације.
1978. године у зоолошким вртовима Харков и Ашхабат рођена су јагњад туркменске овце, а 1990. године у Алма-Ати.
У планинама Устјурт и Мангишлак број врста је значајно смањен, а на територији Каратауа и Актауа нестала је туркменска овца. Ако је шездесетих година прошлог века на територији Казахстана било 5-7 хиљада јединки, онда је од 2000-их популација била мање од 2 хиљаде животиња.
Туркменска планинска овца је заштићена у Националном резервату Устјурт, природним резерватима Актау-Бузачински и Карагие-Караколски. Овде живи 30% казахстанског становништва.
